Em funcionamento há quase duas décadas, o Empório Santa Maria trocou de donos em 2007, quando foram alterados o estilo e o nome de seus restaurantes. Eles passaram a se concentrar em um único espaço, no mezanino do supermercado de luxo sob o nome Vinoteca & Sushi. Antes mesmo dessa mudança, o chef Cristiano Mori, o Cris, já dava expediente por lá. O sushiman comanda uma equipe de seis profissionais e tem desenvolvido um trabalho cada vez mais aprimorado nos últimos sete anos.
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Embora seja possível saborear as especialidades nas mesas do salão, o melhor lugar para prová-las é no balcão junto ao cozinheiro. De suas mãos saem bolinhos de arroz com tempero na medida e vendidos por unidade.
Sobre essa base aparecem pescados frescos como o carapau coroado por gengibre, pimenta-vermelha e cebolinha, o olho-de-boi ao shissô, o pargo com pele (R$ 10,00 cada um), o atum (R$ 11,00) e o salmão queimado no maçarico (R$ 11,50), além de versões de polvo (R$ 12,00) e enguia (R$ 12,50). Também agrada o delicioso temaki de atum e cebolinha no cone de alga crocante (R$ 23,00). Antes, peça o sashimi simples (R$ 59,00).
Para acompanhar, opte por um dos vinhos brancos colocados em máquinas especiais para serviço em copos. Há doses de 30, 60 e 120 mililitros. Se estiver à disposição, experimente o refrescante Cloudy Bay Sauvignon Blanc 2010 por R$ 28,00 a taça grande.
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